東京都江戸川区平井の木下川水門で荒川放水路(荒川本流)から分水する。大きく蛇行したがら南へ流れ、江戸川区小松川の荒川ロックゲートから、ふたたび荒川へ合流する。小名木川の扇橋閘門以東に位置するため、水位が荒川より1m低くなっている。

川の東側はすべて江戸川区、西側は北十間川との合流地点までは墨田区、それより南の荒川ロックゲートまでは江東区となっている。

川岸には東京都ボート協会が高架下を利用した艇庫(上写真)を所有しており、ボートを練習する社会人や学生が増えており、各種ボートフェスティバルも開催されている。現在、親水護岸整備が進行中である。